Ім'я "Малий" походить від якісного прикметника "малий", що означає "невеликий" або "молодий". Впродовж XVI - XVII століть ім'я вживалося по всій Україні. Наприклад, у 1552 році зустрічається запис "Malyj Sluczanik", а в 1666 році — "Малый Григорьев". Ім'я "Малий" також використовувалося в Польщі, про що свідчить запис за 1376 рік: "Maly de Zircowicz".