Ім'я 'Орел' має давнє слов'янське походження і є побажальним ім'ям, яке походить від назви птаха орла. В українських землях це ім'я згадується з XVI століття, проте спочатку лише в ролі прізвища. Наприклад, у 1585 році згадується Олексій Орел, а в 1601 році - Ігнатко Орель. Згодом ім'я 'Орел' стало використовуватися і як прізвище.
В Пряшівщині в українському селі Огії згадка про ім'я 'Орел' датується вже 1349 роком. На польських землях антропонім 'Orzeł' відомий з XIV століття, зокрема, у 1396 році згадується Андреас Орзеł і в 1412 році - Микола, відомий як Орзеł.